Kentleşme süreci, insan sağlığı ve sürdürülebilirlik

Dünya, hem küresel çevresel değişimin en büyük itici gücü hem de insan sağlığı üzerindeki en önemli etki olan büyük bir kentsel dönüşümden geçiyor. Sanayi devriminin bir sonucu olan kentleşme giderek içinden çıkılmaz karmaşık bir hal alıyor. Şehirler, tıp, yeşil ve diğer teknolojiler, sanat ve mimari, kültür, politika ve bilim dahil olmak üzere insan inovasyonunun büyük çoğunluğunu yoğunlaştırmaya yönelik hareket eder.

Şehirler sağlığı iyileştirmek için gerçek fırsatlar sunar, ancak kötü yönetilirler, aynı zamanda insan uygarlığını destekleyen doğal sistemler üzerinde ciddi stresler yaratırken önemli sağlık açıkları yaratabilir veya güçlendirebilirler. Ölçekler ve sektörler arasında, nedensel yapılarda, aktörlerde ve teşviklerde karmaşıklık, etkisiz politikalara ve istenmeyen sonuçlara yol açabileceğinden, kentsel sorunların yönetimi nadiren basittir. Sistem düşüncesi, doğrusal olmayan ilişkilerle ve eşzamanlı eylemler ve sonuçlarla başa çıkma yeteneği açısından umut verici bir yol sunar. Bir yandan kapsayan,

Mevcut kentsel geçiş anı, daha sağlıklı bir gezegende daha sağlıklı yaşamların nasıl yaşanacağını düşünmek için eşsiz bir fırsat sunuyor. Şehirler ve kentleşme süreci, insan sağlığı ve sürdürülebilirlik arasındaki etkileşimin kritik aktörleridir.

Kentin, çevresel değişimin neredeyse her yönüne ve modern insanlık durumunun neredeyse her yönüne değindiği açıktır. İnsan ırkının önemli bir bölümünün şehirlerde yaşamaya başlaması ancak son birkaç nesilde gerçekleşti, ancak şimdi eşi görülmemiş bir kentsel geçişin ortasındayız. Bu geçişin zamanlaması bölgeden bölgeye değişiklik gösterse de, günümüzde yaşayan insanların büyük çoğunluğunun büyük büyükanne ve büyükbabaları, tarih boyunca norm olduğu gibi, kırsal alanlarda doğmuştur. Yine de, geçen yüzyıl, insanların şehirlere dramatik bir şekilde kaymasına tanık oldu ve son on yılda, çoğu insanın kentsel varlıklar olduğu noktayı geçtik. Yirmi birinci yüzyılın ortalarına kadar kentsel nüfusta beklenen artışa bağlı olarak, her gün olduğu gibi bugün de 0,2 milyona yakın insan dünyanın dört bir yanındaki şehirlere taşınacak veya bu şehirlerde doğacaktır. 2050 yılına kadar, küresel kentsel nüfusa 2,4 milyar insan eklenecek ve tüm insanların üçte ikisi şehirlerde yaşayacak. Bu geçiş ekonomik, sosyal, kültürel ve belki de en önemlisi ekolojiktir. Gerçekten de, insan türünün şimdiye kadar yaşadığı habitattaki en radikal değişim olabilir.

Kentsel geçiş, yalnızca insanlarda değil, aynı zamanda, takdir edilmesi belki de daha zor olan bir ölçekte mekanda da kendini gösteriyor. 2000 ile 2030 yılları arasındaki dönemde küresel kentsel boyutların yüzde 185 oranında artacağı tahmin edilmektedir. Yani, bir nesilde insanlık, 7000 yıldan fazla medeniyet büyümesi biriktiren kentsel alanı neredeyse üç katına çıkaracak. Dünyanın bazı bölgelerinde bu tür geçişleri zaten yaşadık. Bugün Şanghay, Dubai veya Kuala Lumpur sakinlerinin yaşamlarını çeyrek yüzyıl öncesinin yaşamlarıyla karşılaştırmak, sağlık üzerindeki etkileri bir yana, duyusal, estetik, fiziksel ve bilişsel deneyimlerdeki büyük farklılıkları kabul etmektir. Gelecek neslin kentleşmesi bu canlı dönüşümü yansıtacak ama aynı zamanda insanlar yeni teknolojiler, sosyal hareketler ve fikirlerle ve giderek artan bir şekilde küresel çevresel değişimin sonuçlarıyla etkileşime girdikçe çarpıcı biçimde yeni olacak.

Kentsel geçişin, insan yaşamını destekleyen gezegen sistemlerindeki büyük değişimlerle çakıştığı açıktır. Uyarı işaretleri, yükselen sıcaklıklar ve deniz seviyesinden okyanus asitlenmesine, ormanların ve biyolojik çeşitliliğin kaybına ve aşırı olayların artan etkilerine kadar açık ve geniş kapsamlıdır. Yine de, insanlık durumunda güçlü net gelişmeler görüyoruz: daha az yoksulluk, daha uzun yaşam, daha iyi sağlık ve daha fazla fırsat. Bu çeşitli eğilimlerin uyumu tesadüf değildir. Şehirler, Dünya’nın kara yüzeyinin sadece yüzde 3’ünü kaplar, ancak tüm sera gazı emisyonlarının yüzde 80’inden, doğal kaynak tüketiminin dörtte üçünden ve tüm atıkların yarısından sorumludur. Yine de şehirler aynı zamanda küresel ekonomik çıktının yüzde 80’ini ya da daha fazlasını üreterek geçim kaynakları ve fırsatlar sağlıyor ve birçoklarına kendilerini yoksulluktan kurtarma şansı sunacağını bilmek umutları taze tutmaya yetiyor.